북중미 월드컵: ‘2연패 도전’ 아르헨티나, 살라흐의 이집트 8강 좌절시킬까

아르헨티나 vs 이집트

아르헨티나 축구 국가대표팀이 7월 8일 미국 조지아주 애틀랜타 스타디움에서 이집트 축구 국가대표팀과 2026 북중미 월드컵 16강전을 치른다. FIFA 랭킹은 6월 기준 아르헨티나가 1위, 이집트가 29위로 28계단 차이다. 아르헨티나는 이번 대회 4경기에서 전승을 거두며 승승장구하고 있고, 이집트는 1승 3무를 기록하고 있다.

쟁점

‘메시 7골’ 아르헨티나, 수비 집중력 회복 관건

아르헨티나는 지난 4일 미국 마이애미에서 열린 카보베르데와의 북중미 월드컵 32강전에서 연장 접전 끝에 3-2로 이겼다. 역전의 연속이었다. 전반 29분 리오넬 메시가 선제골을 넣었지만 후반 14분 동점을 허용했고, 연장 전반 리산드로 마르티네스의 득점 이후에도 다시 추격당했다. 아르헨티나는 연장 후반 6분 크리스티안 로메로의 헤더가 디네이 보르헤스의 자책골로 연결되면서 간신히 16강을 확정했다.

아르헨티나는 조별 리그에서 3전 전승을 거두는 동안 8골을 넣고 1골만 내줬다. 2022 카타르 월드컵 우승 멤버 17명이 이번 대회 명단에 포함돼 경험과 조직력도 여전하다. 팀 중심에는 조별 리그 11골 중 7골을 책임진 메시가 있다. 메시가 중앙과 오른쪽을 오가며 공격을 푸는 가운데 라우타로 마르티네스, 훌리안 알바레스가 전방 침투를 맡는다. 다만 카보베르데전에서 이번 대회 최초로 2골을 내주며 수비 전환 때 간격이 벌어지는 약점을 드러냈다.

공격은 완벽하지만, 처음으로 수비에서 불안을 노출했다. 이 균열을 가볍게 여겨선 안된다. 메시의 라스트 댄스를 망칠 순 없다.

‘살라흐 부상 복귀’ 이집트, 역습 한 방 노린다

이집트는 지난 4일 미국 텍사스주에서 열린 호주와의 북중미 월드컵 32강전에서 승부차기 끝에 4-2로 승리했다. 전반 13분 에맘 아슈르가 헤더로 선제골을 넣었지만 후반 10분 모하메드 하니의 자책골로 동점을 허용한 이집트는 연장에서도 승부를 가리지 못하며 승부차기에 돌입했다. 이어 호주 첫 번째 키커의 실축 속 마지막 키커 호삼 압델마기드가 호주 골망을 흔들며 자국 첫 월드컵 토너먼트 승리를 완성했다.

G조 2위로 조별 리그를 통과한 이집트는 사상 첫 8강 진출을 노린다. 공격 중심은 조별 리그에서 1골 2도움을 올린 살라흐다. 월드컵 예선 20골 가운데 9골을 터뜨리며 맹활약한 살라흐는 본선에서 수비수를 끌어내 동료들 공간을 만드는 역할까지 맡고 있다. 다만 수비에 많은 인원을 배치하는 전술에도 이번 대회 4경기에서 4실점했고, 하니가 세트피스 상황을 포함해 자책골 2개를 기록 중인 점은 불안 요소다.

아르헨티나와 정면으로 점유율 싸움을 벌이는 건 부담스럽다. 수비 간격을 좁혀가다 살라흐, 마르무시의 속도를 앞세워 역습을 노려야 한다. 무조건 한 번은 기회가 온다.

전적

두 팀이 국제 무대(이하 리그, 컵, 국제 대항전 등 포함)에서 만난 건 2008년 이집트에서 열린 친선전이 유일하다. 당시 아르헨티나가 2-0으로 이집트를 꺾었다. 아르헨티나의 최근 홈 5경기 성적은 5승으로 매우 좋다. 이집트의 최근 원정 5경기 성적도 2승 2무 1패로 준수하다. 홈, 원정 통합 최근 5경기 성적은 아르헨티나가 5승, 이집트가 2승 2무 1패를 기록하고 있다.