이제 고작 2주 정도가 남았는데, 월드컵 2026의 열기는 전 세계를 휩쓸고 있으며 최고의 선수들을 갖춘 최고의 팀들이 북미와 멕시코 전역의 경기장을 밝힐 것이다.
월드컵 조 중 가장 균형이 잘 잡히고 가장 경쟁이 치열한 F조에는 네덜란드, 일본, 스웨덴, 튀니지가 속해 있으며 매력적인 경기들이 많이 나올 것으로 보이는 조다. 다른 조에서도 퀴라소가 독일을 상대하는 E조 경기처럼 약팀이 강팀을 꺾을 가능성이 있기는 하지만, F조의 이 네 국가는 FIFA 세계랭킹에서 고작 37슨위 차이밖에 보이지 않고 있기에 미리 결론을 내리거나 다른 조 경기처럼 확실한 승자를 점치기가 어렵다. 모든 경기가 치열할 것이다.
네덜란드는 7위로 가장 순위가 높고 튀니지는 44위, 일본은 18위, 스웨덴이 38위다.
SBOTOP 월드컵 2026 배당은 F조에서 우승팀이 나오지는 않을 것으로 예상하지만, 조별리그가 끝난 뒤 네 나라 모두 토너먼트에 진출할 기회가 있다는 데에는 의심의 여지가 없다. 그렇다면 경기를 좌우할 수 있는 세 명의 선수를 살펴보자.
티자니 레인더르스: 네덜란드
네덜란드는 조에서 가장 높은 순위의 팀이며 리버풀의 버질 판 다이크와 스테판 데 브리, 나단 아케, 미키 판 더 펜 같은 선수들이 이끄는 세계적 수준의 수비력을 갖추고 있다. 그리고 로마의 도니얼 말런과 코디 각포 같은 창의적인 선수들도 있다. 하지만 내가 주목하는 선수는 맨체스터 시티의 스타 티자니 레인더르스인데, 그는 지난 8월 프리미어리그 무대에 등장해 위대한 케빈 더 브라위너에 필적할 만한 멋진 활약을 펼쳤다.
이 27세의 선수는 맨시티가 여름에 영입한 다른 선수 라얀 체르키 때문에 다소 빛이 바랐는데, 그는 시즌 후반기에 뛰어난 활약을 펼쳤고 레인더르스는 세리에A의 강팀 유벤투스 이적과 연결되어 있다. 그는 AC 밀란에서 활약했던 이탈리아로 복귀하면 환영을 받겠지만, 펩 과르디올라 감독이 떠나겠다고 밝힌 뒤 누가 에티하드 스타디움의 감독실에 앉을지 지켜볼 수도 있다. 그동안 이 네덜란드의 거물이 텍사스에서 어떤 마법 같은 순간을 만들어낼지 지켜보자.
도안 리츠: 일본
멋진 월드컵 2026 하이라이트를 만들어 낼 것으로 예상하는 또 한 명의 스타는 아인트라흐트 프랑크푸르트의 공격형 미드필더 도안 리츠인데, 그는 2022 월드컵에서 일본이 독일에 2-1 역전승을 거둘 때 후반 골을 넣으면서 존재감을 드러냈다. 이제 27세인 그는 전성기에 접어들고 있으며, 주로 오른쪽에서 윙어로 활약하면서 도안은 일본에서 64경기에 출전해 11골을 넣었고 지난 여름 프랑크푸르트로 이적하기 전에는 SC 프라이부르크에서 97경기에 출전해 22골을 넣었다.
일본은 8회 연속 월드컵 본선에 진출했으며 수십 년 동안 아시아를 대표하는 팀이었다. 그리고 이번 주 훈련을 지켜본 많은 팬들이 열광했는데, 도안을 볼 수 있었을 뿐만 아니라 이번 시즌 페예노르트에서 25골을 기록한 에레디비시의 득점왕 우다 아야세도 있었기 때문이다.
일본은 항상 주목할 만한 팀이며 도안은 지난 번 잉글랜드 전 1-0 승리를 포함해 평가전 5연승의 주역이었다.
알렉산더 이삭: 스웨덴
그레이엄 포터 감독의 스웨덴은 예전의 대표팀과는 조금 다른 모습을 보일 것인데, 당시에는 공격적인 팀을 상대로 강한 정신력과 완고한 저항을 보인다는 특징이 있었다. 하지만 스웨덴에 애스턴 빌라의 빅토르 린델로프 같은 좋은 수비수가 있기는 하지만 공격도 활발할 것인데, 뉴캐슬 유나이티드의 안토니 엘랑가, 아스널의 공격수 빅토르 요케레스 같은 선수들이 주전 자리를 잡을 것이다. 그리고 리버풀의 알렉산더 이삭에게도 중요한 대회가 될 수 있는데, 그는 뉴캐슬에서 1억 2500만 파운드에 안필드로 이적한 뒤 부상으로 얼룩진 시즌을 보냈다.
그는 다리 골절에서 회복하는 데에 어려운 시간을 보냈으며, 오랜 기다림 끝에 복귀한 뒤에도 이삭은 지난 주 리버풀의 애스턴 빌라 전에서 갑자기 배제되었다. 하지만 아르네 슬롯 감독은 예방 차원이었으며 그가 위험을 감수할 준비가 되지 않았다고 말했는데, 포터 감독은 이를 반겼을 것이다. 이삭은 분명 뛰어난 공격수다. 그는 뉴캐슬에서 86경기에 출전해 54골을 넣었고 스웨덴에서는 56경기에서 16골을 기록했다. 치명적인 마무리를 가진 강력한 돌파력을 가진 만큼 이삭이 건강을 유지할 수 있다면, 그리고 포터 감독이 4-4-2 전술을 사용한다면 그는 요케레스와 함께 생산성이 높은 조합을 꾸리게 될 것이다.
●●●
더 많은 축구 소식과 배당 정보를 SBOTOP 블로그에서 확인하세요.
모든 스포츠와 베팅에 대해서 최신 소식을 확인하세요.
