3회 연속으로 독일은 본선에서 실망스러운 성적을 낸 팀 중 하나가 되었는데, 이들은 2014년 당시 감독이던 요아힘 로우 하에서 우승한 이후 토너먼트에서 승리하지 못하고 있다. 2018년과 2022년 연속으로 조별리그에서 탈락한 독일은 32강에 진출했는데, 결국 고비를 넘지 못했다.
율리안 나겔스만 감독의 팀은 2승 1패로 6승점으로 확보하며 E조 선두로 마무리했다. 이들은 본선 첫 경기에서 약체 퀴라소에 7-1 승리를 거두면서 시작했고 이후 코트디부아르에 2-1로 승리했다. 이후 이들은 조별리그 최종전에서 에콰도르에 2-1로 패했고 이후 파라과이 전에서는 승부차기 끝에 탈락했다.
자국의 월드컵 2026이 끝난 독일 팬들은 돌아봐야 할 것이 많다. 이제부터 올해 이들에게 무엇이 잘못되었는지를 살펴보자.
독일의 공격은 문제가 아니었지만 수비가 문제였다
파라과이에 패하기 전, 독일은 본선에서 최고의 공격 중 하나를 자랑했다. 조별리그에서 율리안 나겔스만 감독의 팀은 10골을 넣은 반면 4실점하며 +6의 상당한 골득실을 보였는데, 승점이 같았던 코트디부아르보다 앞서게 한 요인이었다.
독일은 퀴라소 전에서 자격을 보여주었는데, 6명의 선수가 득점했다. 데니즈 운다브의 두 골로 독일은 코트디부아르 전에서 역전승했다. 르로이 사네는 월드컵 역사상 가장 조기에 득점한 선수 중 하나가 되었는데, 그는 에콰도르에 2-1로 패할 때 경기 시작 2분만에 골을 넣었다. 이들은 파라과이 전에서도 계속해서 득점했으며, 승부차기에서 세 개의 페널티킥을 성공시켰지만 월드컵 2026 하이라이트로는 충분하지 않았다.
카이 하베르츠와 데니즈 운다브는 각각 3골로 독일 득점의 선두였으며, 자말 무시알라, 나다니엘 브라운, 펠릭스 은메차, 르로이 사네, 니코 슐로터벡은 각각 1골(규정 상)을 넣었다. 만약 파라과이 전 승부차기까지 포함한다면 무시알라는 2골인 반면, 나디엠 아미리와 조슈아 키미히가 각각 1골이다.
나겔스만 감독은 막시밀리안 바이어, 닉 볼테마데, 제이미 르웰링, 앙겔로 슈틸러, 아산 웨드라오고 같은 선수들은 본선에서 중용하지 않았다. 이는 독일의 공격진의 뎁스가 얼마나 깊은지 알 수 있는 것이며, 그렇기에 이들은 대회 전 SBOTOP 월드컵 2026 배당에서 우승후보로 점쳐졌다.
그럼 독일의 문제는 무엇인가?
바이에른 뮌헨의 전설 필립 람은 최근 독일 대표팀에 대한 비판적인 의견을 제시했으며, 그 평론의 핵심은 율리안 나겔스만 감독 하에서 정체성이 부족했다는 것이었다. 왜냐하면 독일이 결국 어떻게 경기를 하고자 하는지에 대해 끝나지 않는 논란이 있었기 때문이다.
람은 나겔스만 감독의 점유율 기반 축구가 현재 그가 소집한 선수들에게 적합하지 않으며, 독일의 진정한 정체성은 몇 년 동안 좋은 성적을 안긴 빠른 속도의 경기에 있다고 말했다. 그는 나겔스만 감독이 조슈아 키미히를 중앙 미드필더로 두고 카이 하베르츠를 공격에, 플로리안 비르츠를 10번으로 기용하기를 원했다.
나겔스만 감독은 키미히의 포지션을 정하지 않았는데, 이 바이에른 뮌헨의 미드필더는 종종 라이트백으로 출전했으며 알렉산다르 파블로비치와 펠릭스 은메차가 중원에 포진했다. 게다가 플로리안 비르츠는 주로 임시 왼쪽 윙어로 나섰고, 무시알라가 10번 포지션이었다.
람은 팀의 수비력 부족도 비판했다. 올해 대회에서 독일은 무실점 경기가 없었으며, 람은 몸싸움과 타이밍, 그리고 태클을 하려는 의지가 남미 팀들과는 달리 전혀 보이지 않는다고 느꼈다.
람의 지적에 따르면 독일의 수비진은 니코 슐로터벡이 코트디부아르 전에서 발목 부상을 당하면서 무너졌다. 그 부상으로 그는 대회에 출전할 수 없게 되었고 그를 대신한 상대적으로 나이가 많은 안토니오 뤼디거는 같은 통제력과 안정감을 보여주지 못했다.
클롭이 독일을 바로잡을 인물일까?
32강에서 탈락한 뒤 율리안 나겔스만 감독은 이제 독일의 감독직을 맡지 않겠다고 밝혔다. 며칠 뒤 보도에 따르면 위르겐 클롭이 그 자리를 곧 맡을 것이라고 한다. 클롭은 2024년 리버풀에서 사임한 뒤 감독을 맡지 않고 있었으며, 59세의 그는 현재 레드불에서 글로벌 축구 부문 총괄로 일하고 있다.
클롭이 부임할 수 있다는 것은 독일 팬들에게는 반가운 소식일 수 있는데, 그는 “헤비메탈 축구”로 잘 알려져 있으며, 이 접근은 느리고 체계적인 속도로 경기를 하기보다는 상대를 압박하기 위한 강한 압박과 빠른 전환, 역습을 중심에 두기 때문이다. 젊고 강력한 핵심 선수들을 보유하고 있는 클롭은 그의 방식으로 경기에 임할 수 있는 필수적인 선수들을 활용할 수 있을 것이다.
독일은 올해 월드컵의 여파로 다시 원점으로 돌아갔다. 하지만 클롭이 곧 부임한다면, 독일은 전방위적인 리빌딩이 필요하지는 않을 것이다.
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