북중미 월드컵: ‘사상 첫 16강 진출’ 남아공, 개최국 캐나다에 매운맛 보여줄까

남아공 vs 캐나다

남아프리카공화국 축구 국가대표팀이 6월 29일 미국 로스앤젤레스 소파이 스타디움에서 캐나다 축구 국가대표팀과 2026 북중미 월드컵 32강전을 치른다. FIFA 랭킹은 6월 기준 캐나다가 30위, 남아공이 60위로 30계단 차이다. 두 팀 모두 조별 리그를 1승 1무 1패로 마쳤지만 캐나다는 8득점 3실점, 남아공은 2득점 3실점으로 공격력에서 차이를 보였다. 승리하는 팀은 자국 역사상 첫 월드컵 토너먼트 승리와 함께 16강 진출을 확정한다.

쟁점

남아공, 모코에나 복귀… 측면서 한 방 노린다

남아공은 지난 25일 멕시코 몬테레이에서 열린 대한민국과의 북중미 월드컵 A조 최종전에서 1-0으로 이겼다. 한국 맞춤형 전술이 빛나는 경기였다. 전반 초반 한국 김민재의 헤더를 오브리 모디바가 골라인 앞에서 걷어내며 가슴을 쓸어내린 남아공은 조금씩 공격 고삐를 당기기 시작, 후반 18분 타펠로 마세코의 결승골로 승기를 잡았다. 이로써 남아공은 월드컵 네 번째 출전 만에 처음으로 조별 리그를 통과했다.

남아공은 개최국 멕시코와의 개막전에서 두 명이 퇴장당하며 0-2로 졌지만, 체코전 극적 무승부로 반등 발판을 마련했다. 조별 리그에서 기록한 두 골이 모두 후반 60분 이후 나왔을 만큼 뒷심이 강점으로 꼽힌다. 캐나다전에서는 한국전에 경고 누적으로 결장했던 모코에나가 중원으로 복귀, 전방 볼 배급과 세트피스를 책임질 전망이다. 다만 멕시코전에서 퇴장당한 즈와네는 이번 경기에도 나설 수 없다.

캐나다는 높은 수비 라인과 압박이 주무기인 팀이다. 이에 점유율 경쟁보다는 탈압박 이후 측면을 노리는 게 중요하다. 개최국을 이기는 게 쉽진 않겠지만, 포기하기도 이르다.

‘조별 리그 8골’ 캐나다, 코네·데이비스 공백 변수

캐나다는 지난 25일 밴쿠버에서 열린 스위스와의 북중미 월드컵 B조 최종전에서 1-2로 패했다. 비기기만 해도 조 1위를 확정할 수 있었지만, 후반 시작 직후 루벤 바르가스에게 선제골을 내준 데 이어 11분 뒤 요한 만잠비에게 추가골을 허용하며 고개를 숙였다. 후반 31분 교체 투입된 프로미스 데이비드가 한 골을 만회했으나 승부를 뒤집기엔 역부족이었다. 캐나다는 이날 패배로 스위스에 이어 조 2위로 32강에 올랐다.

캐나다는 이번 대회 조별 리그 3경기에서 8골을 넣으며 1986년, 2022년 월드컵 6경기에서 기록한 2골의 네 배에 달하는 득점력을 보여줬다. 특히 카타르를 6-0으로 완파한 경기에서는 조너선 데이비드가 해트트릭을 기록하는 등 화력을 과시했다. 캐나다는 데이비드, 카일 래린, 타존 뷰캐넌을 앞세운 전방 압박과 빠른 직선 공격이 주무기다. 다만 압박이 무너질 경우 수비와 중원 사이 간격이 벌어지는 건 약점이다.

변수는 이스마엘 코네다. 코네는 카타르전에서 거친 태클로 다리가 골절돼 남은 경기에 출전할 수 없다. 주장 알폰소 데이비스도 햄스트링 문제로 조별 리그 경기를 모두 결장했다. 제시 마치 감독의 머릿속이 복잡한 이유다.

전적

두 팀이 국제 무대(이하 월드컵, 지역 대항전, 친선전 등 포함)에서 만난 건 2007년 남아공 홈에서 열린 친선전이 유일하다. 당시 남아공이 캐나다를 2-0으로 꺾었다. 남아공의 최근 홈 5경기 성적은 1승 2무 2패로 주춤하다. 캐나다의 최근 원정 5경기 성적은 3승 1무 1패로 준수하다. 홈, 원정 통합 최근 5경기 성적은 남아공이 1승 3무 1패, 캐나다가 2승 2무 1패를 기록하고 있다.