네덜란드는 이제 일주일도 채 남지 않은 월드컵 2022에 출전하면서 오랜 우승 가뭄을 끝내야 한다는 임무를 받들고 있다.
브라질, 아르헨티나, 혹은 전 우승팀 프랑스 등의 팀과 비교했을 때 네덜란드는 월드컵 2022 배당에 따르면 우승 가능성이 적은 팀으로 분류되는데, 이는 FIFA 세계랭킹 8위라는 점을 감안하면 다소 놀라운 일이다.
이들은 무시당하는 것을 신경 쓰지 않지만 여러 재능 있는 선수들이 포진해 있음에도 지난 34년 동안 전혀 우승하지 못했기에 부진하다는 꼬리표를 떼고 싶을 것이다.
이들이 마지막으로 세계 대회에서 우승한 것은 유로 1988로, 하지만 최근 두 번의 월드컵에서 이들은 2위와 3위를 차지했다.
아래에서 SBOTOP은 왜 네덜란드가 무시할 수 없는 팀인지 살펴볼 것이다.
A조는 시작하기 좋은 곳이다
네덜란드는 에콰도르, 세네갈, 개최국 카타르와 함께 경쟁하는 A조에 속해 중동으로 향한다. 이들은 예선에서 강력한 활약을 펼친 뒤 경기력이 좋기 때문에 조 1위를 차지할 가능성이 높다.
프랑크 더 부르 감독은 예선전 첫 세 경기를 책임졌지만, 이후 물러났고 루이스 판 할로 감독이 바뀌었다. 전 맨체스터 유나이티드 감독이었던 이 네덜란드 출신 감독은 최근 7번의 예선전에서 무패(5승 2무)했으며 21골을 넣었다.
이들의 경기력은 UEFA 네이션스리그에서도 이어졌고, 여기서도 조를 압도했다. 리그A 4조에서 네덜란드는 5승 1무로 무패하며 16승점을 가져왔는데, 상대는 벨기에, 폴란드, 웨일스 등이었다.
A조 선두 자리는 네덜란드의 차지가 될 것이다. 이들은 B조 2위 팀을 상대하기 때문에 토너먼트에서도 더욱 유리한 자리를 점하게 되면서 긍정적인 월드컵 2022 성적을 거둘 수 있을 것이다.
네덜란드는 여러 뛰어난 후보들이 있다
대부분의 초점이 주장 버질 판 다이크에게 맞춰져 있지만 네덜란드는 유망주와 노련한 선수 간의 특이한 조합을 경기장 전역에 펼쳐놓아 들썩이게 할 준비가 되어 있다.
공격에서는 노련한 멤피스 데파이, 루크 더 용, 부트 베르호스트, 빈센트 얀센이 포진한다. 그리고 스티븐 베르바인, 노아 랑, 사비 시몬스, 코디 각포와 같은 젊은 선수들도 있다.
각포는 분명 독특한 프로필을 고려하면 지켜볼 만한 선수가 될 것이다. 윙어들은 6피트 2인치가 되지 않으며 그는 또한 공을 잡았을 때 빠르다. 이 23세의 선수는 주로 왼쪽 윙에서 활약하지만 9번이나 10번 자리에서도 뛸 수 있다.
미드필더에서는 데이비 클라센, 마르텐 드 룬, 스티븐 베르하위스와 같은 베티랑이 리더십을 발휘할 것이다. 하지만 이들의 핵심 선수로는 프렝키 더 용이 있다. 이 바르셀로나의 스타는 상대의 공격을 무너트리고 공을 앞으로 전달하는 능력이 뛰어나 이상적인 박스 투 박스 미드필더다.
그리고 수비에는 마타이스 더 리흐트, 티렐 말라시아, 제레미 프림퐁, 율리엔 팀버, 덴젤 덤프리스와 같은 선수들이 있다. 이 젊은 선수들은 이번 시즌 각 팀에서 높은 수준의 경기를 펼쳤으며, 상대가 목표를 달성하기 어렵게 만들 것이다.
네덜란드에 트집 잡을 수 있는 유일한 것은 팀으로서의 경험 부족이다. 버질 판 다이크는 어떤 국가대표팀 경기에도 출전하지 않았으며, 프렝키 더 용, 멤피스 데파이, 달레이 블린트만 국가대표팀에서 계속 활약했던 선수일 뿐이다.
루이스 판 할 감독은 세 번째로 빛날 때인가?
유로 2020 초반에 탈락한 뒤 루이스 판 할 감독은 작년에 세 번째 감독직을 맡게 되었고 우러드컵 2022는 로날드 쿠만 감독이 부임하기 전 마지막 대회가 될 것으로 보인다.
판 할 감독은 아약스, 바르셀로나, 바이에른 뮌헨, 맨체스터 유나이티드에서 공격적인 축구를 구사하며 지난 30년 동안 가장 성공적인 감독 중 하나였다.
하지만 판 할 감독은 네덜란드를 수비 우선적인 팀으로 바꾸면서 적응력을 보여주었고, 이는 2014 브라질 월드컵에서 7경기 4실점에 그치면서 3위를 차지해 효과를 발휘했다. 그리고 이들은 결국 준결승에서 아르헨티나에 승부차기로 패했다.
어떤 국가도 네덜란드보다 우승 없이 결승전에 많이 진출하지는 못했다. 2010년 외에도 이들은 174년, 1978년에 2위를 차지했다. 루이스 판 할은 네덜란드에 우승을 가져오기 위해 최대한 전력을 다할 것이며, 이것은 화려한 감독 경력의 완벽한 마무리가 될 것이다.
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