북중미 월드컵: ‘본선 11회 진출’ 한국 vs ‘20년 만 복귀’ 체코… 승자는 누구

대한민국 vs 체코

대한민국 국가대표팀이 6월 12일 멕시코 과달라하라 스타디움에서 체코 국가대표팀과 2026 북중미 월드컵 조별 리그 A조 1차전을 치른다. 두 팀의 월드컵 본선 맞대결은 이번이 처음이다. 한국은 2022 월드컵 16강 진출 호조를 이어가려 하고, 체코는 2006 독일 대회 이후 20년 만에 돌아온 본선에서 부활을 증명하려 한다.

쟁점

한국, 객관적 전력 우위→경기력 회복이 관건

한국은 4월 기준 FIFA 랭킹 22위로 체코(43위)보다 약 20계단 더 높다. 본선 무대 경험도 크게 앞선다. 한국은 이번 월드컵까지 11회 연속·통산 12번째 본선에 나서는 반면, 체코는 2006년 독일 월드컵 이후 20년 만의 복귀다. 한국은 월드컵 본선에서 유럽팀에 강한 모습을 보였다. 본선 통산 7승 10무 21패 가운데 폴란드·포르투갈·이탈리아·그리스·독일을 상대로 6승을 거뒀다. 90% 이상이 유럽팀 상대 승리인 셈이다.

홍명보 감독이 이끄는 한국은 손흥민, 이강인, 김민재, 황인범, 이재성 등 유럽·북미 무대에서 검증된 자원들을 앞세운다. 손흥민은 주장 완장을 차고 네 번째 월드컵 무대를 밟고, 이강인은 공격 전개의 창의성, 김민재는 수비 라인의 중심을 맡을 예정이다. 황인범은 2022 카타르 월드컵 전 경기에 선발 출전한 중원 핵심이다. 독일계 한국인 미드필더 옌스 카스트로프가 대표팀 사상 첫 혼혈·해외 출생 선수로 명단에 포함된 점도 눈에 띈다.

변수는 최근 경기력이다. 한국은 3월 평가전에서 코트디부아르에 0-4, 오스트리아에 0-1로 패하며 공수 양면에 숙제를 남겼다. 경기 초반 20분이 중요하다.

체코, 20년 공백 깨고 돌아온 유럽의 복병

체코는 2006 독일 월드컵 이후 20년 만에 본선으로 돌아왔다. 과정도 극적이었다. 유럽 예선에서 크로아티아에 밀려 조 2위로 처진 뒤 플레이오프(PO)에서 아일랜드, 덴마크를 모두 승부차기 끝에 제압하며 본선행 티켓을 따냈다. 특히 덴마크와의 결승은 정규 시간 1-1, 연장 2-2 동점 끝에 승부차기 3-1로 마무리될 만큼 손에 땀을 쥐었다. 접전에 강하면서 전방 압박이 강한 팀을 상대로는 빌드업이 단조로워진다는 약점도 드러난 경기였다.

미로슬라프 쿠베크 감독이 끄는 체코는 화려함보다 실리, 높이에 강점이 있다. 최전방의 파트리크 시크가 가장 위협적인 카드다. 레버쿠젠 소속의 시크는 A매치 52경기 25골을 기록한 체코 공격의 간판이다. 여기에 아담 흘로제크, 토마시 호리, 얀 쿠흐타 등 체격과 활동량을 갖춘 자원들이 뒤를 받친다. 주요 무기는 세트피스다. 덴마크전 득점이 모두 정지 상황에서 나왔을 만큼 코너킥·프리킥·측면 롱스로인에 능하다.

월드컵 첫 경기는 대부분 계산대로 되지 않는다. 게다가 체코는 벼랑 끝에서 살아남은 팀이다. 이번 대회 복병으로 꼽히는 이유다.

전적

역대 상대 전적(리그, 컵, 대항전, 친선전 포함)은 1승 1무 1패로 팽팽한 균형을 이루고 있다. 대한민국의 최근 홈 5경기 성적은 3승 2패로 나쁘지 않다. 체코의 최근 원정 5경기 성적은 2승 1무 2패로 백중세다. 홈, 원정 통합 최근 5경기 성적은 대한민국이 3승 2패, 체코가 4승 1패를 기록하고 있다.