또 한 번의 잊을 수 없는 프리미어리그 하이라이트가 나온 시즌이 끝난 지 한 주가 조금 지났는데, 여기서 나온 어마어마한 추측과 매일 새로운 소식이 쏟아진다는 것을 고려한다면 반드시 그것을 알 필요는 없다.
에버턴이 2016년 우승팀인 레스터 시티와 리즈 유나이티드를 제물로 삼아 1부리그에 잔류하면서 마지막 날의 드라마가 끝났기에 몇몇 사람들은 바로 다음 시즌을 바라보기 시작했다.
궁금증에는 토트넘이 새로운 감독을 선임하기에 앞서 많은 골을 넣는 대표 선수인 해리 케인을 붙잡을 수 있을지, 그리고 아르헨티나에서 월드컵 우승을 차지한 알렉시스 맥알리스터가 머지사이드로 향할 것인지, 첼시는 기만으로 예측되는 상황에서 최근 패배로부터 어떻게 벗어날 것인지, 그리고 새로 승격한 팀들은 훨씬 막대한 자원을 가진 팀들을 상대로 어떻게 맞설 것인지 등이 포함된다.
어쨌든, 다음 시즌 일정이 나오기까지 10일밖에 남지 않은 상황에서 잉글랜드 1부리그에는 쉴 여유가 거의 없다.
지금에서 고작 1년여 전에 일부 맨체스터 유나이티드 선수들의 안일한 경기력과 마음가짐, 그리고 문화는 경기에서 존중받는 선수들에 의해 확연히 드러났다.
12개월이 빠르게 지나갔고, 토트넘에 같은 비난이 가해질 수 있다.
이 팀은 3월에 안토니오 콘테 감독과 결별한 뒤 유동적인 상황을 겪었으며 셀틱의 국내 3관왕을 이끈 엔제 포스테코글루 감독의 선임이 임박한 것은 확실성을 다시 부여하기 위한 것이다.
이 호주 출신의 감독은 2년 전 글래스고에 부임한 이후 인상을 남겼으며, 그를 런던 북부 팀에 데려오기 위한 계약은 곧 성사될 것이다.
그를 설득하기 위한 선결 과제 중 첫 번째는 팀의 영웅을 머무리게 하는 것이다.
확실히 카림 벤제마가 레알 마드리드에서 떠나기로 결정한 것은 스페인 강팀이 새로운 공격수를 필요로 한다는 것을 의미하며, 토트넘의 다니엘 레비 회장은 잉글랜드 라이벌 팀으로의 이적을 허용하지 않을 것으로 보이기에 이번 여름은 팀의 역대 최다 득점자가 새로운 팀으로 옮길 때다.
맨유는 이번 여름에 케인과 계약하기를 원하지만, 에릭 텐 하흐 감독의 올드 트래포드 리빌딩 계획은 팀의 인수전이 계속 이어지면서 방해를 받고 있다.
타임즈 지는 맨유의 감독이 6월 14일에 열리는 다음 이적 시장에서 얼마나 많은 금액을 쓸 수 있는지 확실하지 않다는 데에 좌절하고 있음을 이해하고 있다.
수도 전역에서 토트넘과는 다른 방향이지만 첼시도 상당한 문제를 안고 있다.
단일 이적 시장에서 다른 모든 구단보다도 많은 금액을 지출한 뒤 후임 마우리치오 포체티노 감독은 엄청나게 크고 혼란스러운 팀을 물려받게 된다.
적어도 토마스 투헬 감독이 경질되고 그레이엄 포터 감독으로 대체된 지 7개월 만인 다음 시즌에는 벤치에 일관성이 있어야 할 것이다. 포터 감독은 경질당한 뒤 프랭크 램파드 감독이 부임했는데, 그는 이제 포체티노 감독으로 대체되었다.
스탬포드 브릿지에서 2022-23 시즌에 신뢰를 받은 선수들이나 팀은 거의 없다.
북쪽에서는 리버풀 역시 다시 큰 지출을 할 예정(쵝고의 팀들은 모두 그럴 것이다)인데, 맥알리스터는 2028년 6월까지의 계약에 합의했다.
그는 앞으로 48시간 내에 검진을 받을 것이다. 월드컵에 가기 몇 주 전에 계약한 그의 바이아웃 조항은 언급된 6천만 파운드보다 훨씬 적은 것으로 알려졌다.
수많은 사람들이 이런 이야기를 하고 있을 때 일부는 새로 승격한 팀에 대해 생각하고 있다.
물론 챔피언십에서 압도적으로 우승한 번리와 셰필드 유나이티드는 이 자리에 있었던 적이 있다.
하지만 루턴 타운이 1부리그에서 떨어진 것은 1992년으로, 그 다음 시즌에 프리미어리그가 출범했고, 지금까지는 단 한 번도 돌아오지 못했다.
이들의 복귀는 정말 동화 같은 이야기다.
2009년에 역사상 처음으로 풋볼리그에서 강등된 루턴은 5년 뒤 우승을 거두고 리그 2로 승격했고, 10년도 되지 않아 이들은 30여 년 만에 처음으로 강팀과 어깨를 나란히 할 준비를 하고 있다.
막대한 투자도, 유명한 선수도 없다. 단지 궁극적으로 성과를 얻은, 최선을 다하는 팀이 있을 뿐이다.
이들이 현실적으로 경쟁할 수 있을까?
이 문제를 논할 때, 지난 여름에 승격한 본머스는 지난 시즌 강등 가능성이 가장 높은 팀으로 여겨졌다.
하지만 개리 오닐은 놀라운 부흥을 이끌어냈다.
이들은 3월 초 최하위에 있었다가 리버풀을 꺾고 4월에는 리즈, 사우샘프턴, 레스터를 상대로 승리했는데 이들은 모두 강등되었고, 그로 인해 이들은 시즌이 끝나기 전에 확실하게 안전한 자리를 확보했다.
비슷하게 수입이 적고 작은 구장을 가진 팀이 있다면 아마도 루턴이 시도하고 본받아야 할 대상이 될 것이다. 만약 이들이 목표를 성공적으로 달성한다면 다음 시즌 SBOTOP 프리미어리그 배당은 다시 이들에게 큰 기대를 걸게 될 수 있다.
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