프리미어리그: ‘해임 업보’ 직격탄 맞은 노팅엄… 첼시전 반전 연출할까

노팅엄 vs 첼시

노팅엄 포레스트가 10월 18일 시티 그라운드에서 첼시 FC와 2025-26시즌 프리미어리그(EPL) 7라운드 경기를 치른다. 올 시즌 두 팀의 첫 맞대결이다. 노팅엄은 원정에서 뉴캐슬에 2점 차로 패하며 7경기 연속 무승의 늪에 빠졌다. 올 시즌 노팅엄의 리그 승리는 지난 8월 브렌트퍼드와의 개막전이 유일하다. 첼시는 홈에서 리버풀을 1점 차로 꺾고 시즌 3승째를 추가했다.

쟁점

‘첫 승 도전’ 노팅엄, 100년 만의 불명예 기록

노팅엄은 지난 5일 세인트 제임스 파크에서 열린 EPL 7라운드 경기에서 뉴캐슬 유나이티드에 0-2로 완패했다. 전반을 0-0으로 버틴 노팅엄은 후반 13분 브루노 기마랑이스에게 중거리 선제골을 내주며 흔들리기 시작했다. 이후 골키퍼 마츠 셀스의 분전 속 후반 39분 닉 볼테마데에게 쐐기골을 허용하며 무너졌다. 노팅엄은 실점 이후 공격 강화를 위해 세 명의 교체 카드를 동시에 활용하는 승부수를 띄웠으나 끝내 만회하지 못했다.

이날 패배로 포스테코글루 감독은 1925년 존 베인스 이후 100년 만에 부임 뒤 여섯 경기에서 승리하지 못한 노팅엄의 감독이 됐다. 부임 후 7경기 무승(2무 5패), 리그 3연패를 포함한 최악의 부진이다. 순위도 강등권 마지노선인 17위까지 추락했다. 포스테코글루 감독은 경기 후 인터뷰에서 “내 인생은 늘 싸움의 연속이었다”며 반등에 대한 자신감을 내비쳤지만, 유럽 대항전을 병행하는 빡빡한 일정 속 팀을 재정비할 시간이 부족한 상황이다.

잘 나가던 감독을 자른 대가를 톡톡히 치르고 있는 노팅엄이다. 지난 시즌 도깨비팀의 명성을 이어가려면 각성이 필요한 시점이다.

‘분위기 반전’ 첼시, 상위권 도약 발판 마련할까

첼시는 지난 5일 스탬퍼드 브리지에서 열린 리버풀과의 EPL 7라운드 경기에서 2-1로 승리했다. 전반 14분 모이세스 카이세도의 강력한 중거리 슈팅으로 리드를 잡은 첼시는 후반 18분 코디 각포에게 동점골을 내주며 위기를 맞았다. 그러나 후반 추가 시간 교체 투입된 이스테방 윌리앙이 극적인 결승골을 터뜨리며 팀에 귀중한 승점 3점을 안겼다. 브누아 바디아실 등 주축 수비수들이 부상으로 교체되는 악재 속에서도 거둔 값진 승리였다.

이날 승리로 첼시는 리그 3경기 무승의 고리를 끊고 6위로 올라섰다. 최근 리그 16경기에서 13경기 무패를 기록하는 등 상승세가 뚜렷한 첼시는 원정에서도 강한 면모를 과시하고 있다. 최근 원정 20경기에서 11승을 챙겼고, 경기당 1.85골을 기록하는 화력을 뽐냈다. 특히 마지막 원정 18경기에서 7번을 2점 차 이상으로 승리했으며, 최근 리그 원정 15경기에서 7경기를 클린 시트를 마무리하는 등 수비도 안정적이다.

지난 시즌 ‘디펜딩 챔피언’ 리버풀을 상대로 얻은 자신감은 큰 무기다. 다만 주축 센터백들의 연이은 부상 이탈은 불안 요소를 남긴다. 상위권 도약을 위해선 수비 안정화가 급선무다.

전적

역대 상대 전적(이하 리그, 컵, 대항전, 친선전 포함)은 26승 31무 42패로 노팅엄의 열세다. 최근 5경기 맞대결 성적도 1승 2무 2패로 노팅엄이 밀리고 있다. 노팅엄의 최근 5경기 성적은 1승 1무 3패로 부진하다. 첼시의 최근 원정 5경기 성적도 2승 1무 2패로 다소 아쉽다. 홈, 원정 통합 최근 5경기 성적은 노팅엄이 2무 3패, 첼시가 3승 2패를 기록하고 있다.