프리미어리그 선수들에 관해 이야기하자면, 월드컵 2026에서는 엇갈린 성적을 거두었다.
어떤 선수들은 거의 혹은 전혀 출전하지 않은 반면 어떤 선수들은 늘 출전했고, 어떤 선수들은 벤치에서 계속 출전 기회만 기다렸으며 어떤 선수는 출전하지 않은 덕분에 명성을 지킬 수 있었다.
어쨌든, 잉글랜드 1부리그가 대회의 중추 역할을 했다는 데에는 의심의 여지가 없는데, 38개국에서 180명 넘는 선수가 소집되었다.
실제로 잉글랜드 구단의 여러 스타들은 결승전에서 스페인이 아르헨티나를 꺾을 때 중요한 역할을 했다.
그렇다면 월드컵 2026 하이라이트를 만들어내고 이 과정에서 자기 이름값을 높인 프리미어리그 선수는 누가 있을까?
이 SBOTOP 기자가 꼽은 네 명의 선수가 있는데, 미국, 멕시코, 캐나다에서 좋은 이유든 나쁜 이유든, 혹은 이상한 이유로든 금방 잊지 못할 선수들이다.
로드리 – 스페인
먼저 언급할 선수는 이 인물 하나뿐이다. 유럽과 이제 세계 챔피언에 등극한 인물이다. 월드컵에서 우승한 선수다. 이 선수는 지금부터 한 달 뒤에 소속팀 경기에 복귀하게 되며, 월드컵 우승팀 주장이자 골든볼 수상자라는 명성을 갖고 돌아온다.
쉽게 말해, 스페인이 두 번째로 우승을 차지하는 데에 로드리는 미드필더에서 훌륭한 경기를 보였다.
유연한 공격과 물 샐 틈 없는 수비가 결합된 팀에서 결정적인 역할을 한 그는 대표팀 8경기에서 모두 선발 출전했고 총 729분 동안 경기를 치렀다.
미드필더의 ‘롤스로이스’인 그는 내내 침착하고 성숙한 경기력을 보여주었는데, 이 모든 것은 약체 카보베르데를 상대로 비길 때 선발 출전한 뒤의 일이었다. 당시의 결과는 SBOTOP 월드컵 2026 배당이 전혀 예상하지 못한 일이었다.
기술적으로나 전술적으로나 아무도 스페인이 세계 챔피언의 자격이 있음을 부정할 수는 없을 것인데, 이들은 결승전에서 전 챔피언 아르헨티나를 꺾기에 앞서 포르투갈, 벨기에, 프랑스 같은 팀에도 승리했다.
그리고 로드리가 경기를 지배했다.
소속팀에서 대회 최고의 선수의 미래는 어떨 것인가/
이 29세의 선수는 맨체스터 시티와의 계약 마지막 해에 접어들며, 보도에 따르면 그는 알려지지 않은 부상으로 인해 수술을 받아야 하기에 다음 시즌 개막전에는 추렂ㄴ하지 못할 것이라고 한다.
어떻든 프리미어리그에서는 그를 적어도 1년 더 볼 수 있을 것이며 이는 맨시티에게 이점을 줄 것이다.
엘링 홀란 – 노르웨이
로드리의 소속팀 동료인 거침없는 노르웨이 출신 공격수 없이 어떤 선수 명단을 완성할 수 있을까?
우리는 홀란이 득점하는 데에 너무 익숙해져 있기에 그가 마땅히 인정받아야 할 만큼의 평가를 받지 못하고 있는 듯하다.
이 기준이 높아진 것은 그가 맨시티의 지난 시즌 국내 컵 더블에 기여하고 꽤 큰 차이로 리그의 득점왕에 올랐기 때문이다.
27골을 넣으면서 110분마다 한 골을 넣었고, 7도움(1부리그 4위)을 기록했음에도, 여전히 홀란이 쉽게 득점할 수 있는 환경에 있다고 비난하는 사람들은 존재한다.
누구나 이 정도의 창의적 선수들의 지원을 받을 수 있다면 그 정도 득점은 만들 수 있다고 생각하는 사람들은 존재한다.
이번 월드컵은 무작정 비난하는 사람들을 향한 또 하나의 답이 되었는데, 그가 익숙했을 정도의 화려한 선수단은 없었음에도 그는 소속팀에서의 경기력을 세계 무대로 자연스럽게 옮겨왔다.
이라크 전에서 두 골, 세네갈 전에서 또 두 골을 넣었고, 코트디부아르 전에서 마지막 결승골을 넣은 것에 이어, 그는 강력한 브라질을 상대한 16강전에서도 두 골을 넣었다.
알렉시스 맥알리스터 – 아르헨티나
결승전 전까지 이 리버풀의 미드필더는 월드컵에서 패하지 않는 팀의 일원이었는데, 일요일 뉴욕에 가기 전까지는 13경기 무패 기록을 이어가고 있었다.
대표팀 8경기에 출전해 1골 1도움 1옐로카드의 성적은 그의 영향력을 모두 말해주지 못한다.
다른 많은 팀 동료들처럼 그는 결승에서 다소 아쉬운 경기력을 보였으며, 다니 올모를 향한 태클로 인해 초반에 옐로카드를 받을 뻔한 상황을 운 좋게 피할 수 있었다.
하지만 그 경기 전까지 그는 왜 그가 리오넬 스칼로니 감독의 팀에 중요하한지 보여주었고 좋은 월드컵을 치렀는데, 스위스와 잉글랜드를 상대했던 8강과 준결승전에서 승리할 때 중요한 역할을 했다.
단 은도이 – 스위스
누군가에게 은도이라는 이름은 놀라울 수 있지만, 이 노팅엄 포레스트의 윙어는 스위스의 8강 진출에 핵심 역할을 했다.
그는 전 챔피언 아르헨티나에 8강전에서 패할 때 연장전 득점을 포함해 2골을 넣었으며, 이는 포레스트의 신임 감독 올리버 글라스너에게 생각할 거리를 안겨주었다. 월드컵 토너먼트 승리까지 88년의 기다림을 끝내게 도운 이 25세의 첫 월드컵은 그가 세계 무대에서 보여줄 수 있는 진정한 잠재력을 보여주었으며, 포레스트가 다음 시즌 더 안정화된다면 좋은 활약을 펼칠 수 있을 것이다.
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