지난 몇 년 동안 축구에서 선수들의 포지션이 진화했음에도 불구하고, 미드필더는 그 중에서도 가장 중요한 포지션으로 남아 있다.
미드필더가 되는 것은 큰 의무를 수반하는데, 골과 도움을 기록하는 것은 물론, 속도를 결정하고 경기를 조절해야 한다. 그리고 모든 활약이 펼쳐지는 중심에 있기에 쉴 여유는 없다.
라리가는 젊은 선수들부터 나이가 있는 선수들까지 세계 최고 수준의 미드필더들의 고향으로 알려져 있으며, 이번 시즌도 예외는 아니다.
그렇다면 이번 시즌에 지금까지 두각을 드러낸 필드 위의 지휘관은 누구일까? 지금까지 우리의 시선을 끈 4명의 미드필더에 대한 SBOTOP 명단을 살펴보자.
주드 벨링엄, 레알 마드리드
앞의 질문에 대한 명확한 답은 주드 벨링엄인데, 그는 베르나베우에서의 온전한 첫 시즌을 즐기고 있다. 그는 이번 시즌 20골 6도움으로 팀을 이끌고 있지만, 레알에 미치는 영향은 지표를 뛰어넘는다.
오렐리앙 추아메니, 페데 발베르데, 토니 크루스, 루카 모드리치, 에두아르도 카마빙야와 같은 미드필더들이 이미 자리하고 있는 가운데, 벨링엄은 공을 잡았을 때의 침착함과 최고 수준의 기술로 주전 자리를 굳혔다.
하지만 그의 웃음에 속으면 안 되는데, 그는 그 자리에서 전투적인 모습을 보이기도 한다. 벨링엄은 그중 최고의 선수들과 경합하는 것을 두려워하지 않는데, 이는 그가 지난 발렌시아 전에서 2-2 무승부를 거둘 때 항의한 것으로 퇴장을 당했을 때 분명히 드러났다.
레알 마드리드는 앞으로 몇 경기 동안 주드 벨링엄을 그리워할 것이 분명하지만, 팀이 이번 시즌에도 우승 경쟁을 이어가면서 적어도 그는 체력을 충전할 수 있을 것이다.
일카이 귄도안, 바르셀로나
레알 마드리드처럼 바르셀로나에도 많은 미드필더가 있지만, 이 명단에서 나는 꾸준한 활약을 펼치고 있는 일카이 귄도안을 선택했다.
젊은 가비와 페드리는 이번 시즌 부상으로 경기에 나서지 못했지만, 귄도안은 언제나 사비 감독의 팀에서 출전할 수 있었다. 맨체스터 시티의 스타였던 그는 이번 시즌 5골 9도움으로 팀 최고의 플레이메이커다.
프렝키 데 용이 몇 주 동안 결장할 것으로 보이는 가운데, 귄도안은 사비의 전술 하에 더 중요한 역할을 할 것이다.
귄도안이 그의 패스로 더 잘 알려져 있지만, 그의 득점력도 간과해서는 안 된다. 이번 시즌 미드필더 중에서 이 33세의 독일 국가대표 선수는 xAG에서 99위(90분당 0.29), 필드골에서 94위(0.23)을 보이며, 골 찬스 기회(90분당 4.18)에서 93위를 차지했다.
그가 작년에 무상으로 영입되었다는 것을 감안하면, 이는 큰 재정 제약을 해결하고 있는 카탈루냐 강팀에게 엄청난 이득이다.
이스코, 레알 베티스
이번 시즌에 앞서 이스코의 선수 경력이 조기에 끝날 것처럼 보였는데, 그는 세비야에서 방출되었고 1년 넘게 경기에 나서지 못했다. 하지만 그는 레알 베티스라는 새 소속팀을 찾았고 팀은 그에게 기회를 주었다.
이번 시즌 이 31세의 선수는 7골 5도움으로 팀의 다득점 선두를 달리고 있다. 그를 앞세운 레알 베티스는 유럽 대회 진출을 가시권에 두고 있으며, 42승점으로 6위에 자리하고 있다.
팀 내 영향력을 감안하면 이스코가 부상으로 결장한 가운데 베티스가 지난 아틀레티코 전에서 패한 것은 놀랄 일이 아니다.
이번 시즌 좋은 활약을 펼쳤기에 이스코와 레알 베티스의 1년 계약은 2027년 6월로 연장되는 다년 계약으로 전환되었다.
브라이스 멘데즈, 레알 소시에다드
브라이스 멘데즈는 2022년 셀타 비고에서 이적한 뒤 레알 소시에다드의 핵심 선수가 되었다. 이번 시즌 모든 대회에서 7골 4도움을 기록한 이 27세의 공격형 미드필더는 미켈 오야르자발에 이어 소시에다드의 다득점 2위가 되었다.
그 골 중 셋은 챔피언스리그에서 나왔는데, 팀이 역사상 두 번째 16강에 진출하는 핵심 요인이 되었다.
멘데즈는 소시에다드가 현재 계약에 6천만 유로의 방출 조항을 넣을 정도로 좋은 활약을 하고 있으며, 토트넘 같은 팀들은 지난 겨울 이적시장에서 멘데즈를 빼내기 위해 그 정도 금액을 기꺼이 지불하려 했다.
레알 소시에다드가 브라이스 멘데즈를 잡으려 하는 것은 당연한 일인데, 그가 팀의 다음 시즌 유럽 대회 진출에 대한 라리가 2024 배당을 높이고 있기 때문이다. 하지만 이들은 빨리 라리가 2024 성적을 개선해야 한다.
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