유로 2020: 호날두가 있을 때는 언제나 기회가 있다

사람들이 크리스티아누 호날두와 리오넬 메시 중 누가 가장 위대한 축구선수인지에 대한 상투적인 질문을 할 때, 나는 늘 같은 대답을 한다.

가볍게 말하는 것이 아닌데, 둘 다 천재임은 확실하며 만약 이들이 다른 시대에 태어났다면 이들은 올해 11인의 축구선수가 아니라 올해 10인의 축구선수로 꼽혔을 것이다.

하지만 다르면서도 꽤 뛰어난 두 선수에게 차별을 가할 수는 없지만, 유로 2020에서 포르투갈을 이끌 호날두에게 조금 더 기울어 있다.

이는 아마도 맨체스터 유나이티드의 팬으로서 편견을 갖고 있기 때문일 것이지만 또한 그가 2016년 여름 포르투갈을 처음으로 국가대표팀 우승을 이끌면서 최고의 영광을 이끈 천부적인 운동신경 덕분이다.

좋은 선수들이지만 뛰어난 개개인은 아니었던 팀은 유럽 우승팀이 되기 위해 더 나은 팀들을 이겨야 했다.

선수와 국가대표팀이 어떻게 잘 어울리는지가 그의 위대함을 결정짓는 것은 아니다. 무엇보다도 조지 베스트는 북아일랜드에서 활약하면서 큰 대회의 결승전에 이르지 못했다.

요한 크루이프는 1974년 네덜란드를 월드컵 준결승으로 이끌었지만 우승한 적이 없으며, 유러피언 챔피언십에서는 성공적인 결과를 거두지 못했다.

하지만 호날두가 더 나은 팀에서 활약하던 메시가 빠진 상황에서 그의 팀을 우승으로 이껄었다는 사실은 그에게 기울어진 나의 의견에 하나의 팁이 된다.

이 모든 것에 대해 말할 때, 나는 과연 포르투갈이 이번 여름 유로 2020에서 우승을 지켜낼 가능성이 있다고 생각할까? 그럴 리가 없다. SBOBET 유로 2020 배당을 보면 이들이 어디쯤 위치해 있는지 알 수 있을 것이다.

홈에서 경기하는 프랑스 팀을 상대로 약체로 분류되어 시작하면서 경기 초반에 진정한 스타 한 명을 잃었고, 포르투갈은 여전히 연장전으로 이어갔다. 이 때 이들은 보통 수준의 교체 선수인 에데르의 환상적인 골로 겨우 득점했고, 이로 인해 이들은 우승을 차지했다.

부족한 상대팀과 열정적인 팬들 앞에서 경기를 치른 홈 팀을 상대로 포르투갈은 호날두의 결장으로 인해 부진한 것에 대해 변명을 할 수도 있었지만 이들은 놀랄 만한 사기와 용기를 보여주었다.

하지만 이 팀에는 평범한 선수들이 너무 많다. 호날두와 같은 천재가 있다고 할지라도 두 번이나 놀라운 득점을 만들어내는 것을 보는 것은 어렵다.

물론, 유로 2020 하이라이트를 만들어낼 수 있는 재능은 있다. 골키퍼 루이 파트리시오, 루벤 네베스, 주앙 무티뉴, 베르나르도 실바와 같은 선수들은 이들의 순위에 있어서 존경받을 만하다.

그리고 만약 맨체스터 유나이티드와 계약한 브루노 페르난데스와 아틀레티코 마드리드가 기록적인 비용에 영입한 주앙 펠릭스가 국가대표팀에서 뛴다면 포르투갈은 어떤 팀이든 상대할 수 있다.

하지만 호날두가 35세라는 사실과 포르투갈이 ‘죽음의 조’에 놓여 있다는 것은 나의 입장을 확실히 하게 만들 뿐이다.

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우크라이나가 예선전에서 패하지 않았고 전 우승팀을 포함한 조에서 1위에 올라 있다는 것은 그리 중요하지 않다. 하지만 호날두가 결장하거나 드물게 쉬는 날이 있다면 이 한 선수가 여러 번 그랬던 것처럼 팀의 사기를 진작시킬 수 있는 선수들이 거의 없다.

유벤투스에서 주기적으로 득점을 하고 포르투갈의 예선전에서 11골을 넣으면서 이 선수는 여전히 팀이나 국가대표팀에서 둔화될 기미가 없는 선수라는 것을 기억해야 한다.

고작 1030만 명의 인구를 보유하고 45개국에 292명의 프로축구 선수가 있는 나라는 유럽 대회의 우승팀이 되기 어렵지만, 이 천재는 다른 선수들의 사기를 북돋울 수 있다.

이것은 호날두의 국가대표팀 마지막 대회가 될 것으로 보이며, 오랫동안 증명할 것이 없었다.

그렇기에 포르투갈은 여전히 베팅에 있어서 외부에 있으며, 이들에게 베팅하지 않을 것이다. 하지만 호날두가 지휘봉을 잡고 있기에 이들의 반대편에 베팅을 하기도 쉽지 않을 것이다.

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