Lionel Messi akan berusia 35 tahun, yang berarti dia sekarang telah mewakili negara asalnya Argentina di level sepak bola internasional senior selama hampir setengah hidupnya.
Dan selama 17 tahun pengabdiannya, pria berjuluk ‘La Pulga’ itu telah menyusun resume internasional yang benar-benar luar biasa, meskipun jumlah trofi yang dia menangkan bersama La Albiceleste tidak banyak.
Lalu selama belasan tahun bertugas untuk Argentina, apa saja yang masih bisa dilakukan seorang Lionel Messi sebagai legenda sepak bola Argentina, dan warisan apa yang bisa dia tinggalkan? Simak ulasan SBOTOP berikut ini …
MENJANJIKAN DI AWAL
Lionel Messi menjalani debut untuk La Albiceleste pada Agustus 2005 saat berusia 18 tahun. Meskipun demikian, itu adalah debut yang harus dilupakan karena ia dikeluarkan dari lapangan (mendapat kartu merah) hanya dua menit setelah perkenalannya melawan Hungaria.
Tapi kualitasnya sebagai pemain muda tidak pernah bisa diragukan. Dia dengan cepat menemukan jalannya ke skuat Piala Dunia 2006 dan akhirnya menjadi pemain Argentina termuda yang tampil di turnamen tersebut.
Sementara Argentina tersingkir di babak perempat final saat melawan Jerman, Messi menunjukkan bahwa dia punya masa depan yang cerah.
Dan Messi terus melanjutkan keyakinan bahwa dia adalah penerus Diego Maradona dan akan memimpin Argentina ke masa keemasan lainnya saat menjadi pemain penting dalam perjalanan mereka ke final Copa America pada 2008, di mana mereka kalah dari Brasil.
Tapi Lionel Messi dan dkk membalas dengan mengalahkan Samba Boys di semifinal Olimpiade 2008. Messi kemudian memberikan assist untuk satu-satunya gol di final melawan Nigeria saat Argentina memenangkan medali emas, yang tampak seperti yang pertama dari beberapa penghargaan yang akan dia menangkan dengan mengenakan jersey negaranya. Namun kenyataannya tidak semudah itu.
G.O.A.T, TAPI …
Meskipun Lionel Messi berkembang menjadi pemain terbaik di dunia – dan mungkin sepanjang masa – di Barcelona, dia tidak cukup mampu mencapai performa luar biasa seperti itu untuk negaranya.
Dengan Messi berjuang untuk membawa penampilan klubnya di tingkat internasional, La Albiceleste tampak goyah di panggung internasional. Mereka mengalami kekalahan melawan Jerman di babak perempat final Piala Dunia 2010, kali ini dengan kekalahan 0-4. Dan mereka mengikutinya dengan tersingkir di babak perempat final Copa America 2011.
Begitu besarnya tekanan dan harapan yang ada di pundak Lionel Messi di usia yang begitu muda sehingga para penggemar Argentina benar-benar mencemoohnya karena segala kegagalan. Tapi Messi akhirnya berkembang di bawah asuhan pelatih Alejandro Sabella pada 2011. Diberi peran yang lebih bebas di tim, Messi mencetak 25 gol dalam 32 penampilan selama rentang tiga tahun.
Alhasil, Argentina semakin bergantung pada Messi, yang masih cukup bagus untuk membawa mereka ke final Piala Dunia 2014, di mana mereka menghadapi Jerman. Sayangnya, Lionel Messi dan rekan-rekannya kembali takluk dan kali ini dengan skor 0-1 di babak perpanjangan waktu.
Kemudian datang kegagalan di ajang Copa America berturut-turut melawan Chile pada 2015 dan 2016, di mana Argentina kalah dalam adu penalti. Messi kembali dikritik karena penampilannya di kedua turnamen tersebut, meskipun ia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik di dua edisi turnamen itu.
Setelah tiga kekalahan berturut-turut, Lionel Messi membuat pengumuman besar bahwa ia akan pensiun dari sepak bola internasional pada usia 29 tahun. Untungnya, pengunduran diri Messi tidak permanen karena ia kembali beraksi untuk Argentina beberapa bulan kemudian.
Meskipun begitu, La Albiceleste masih belum cukup baik karena mereka kalah di Piala Dunia 2018 di babak 16 besar dari Prancis yang akhirnya menjadi juara.
Setelah finish ketiga di Copa America 2019 dan Messi memasuki usia 30-an, kemungkinan bagi Messi akan menjalani seluruh karirnya tanpa memenangkan trofi di kelas senior bersama Argentina.
TEROBOSAN BARU DAN MASA DEPAN YANG (MASIH BISA) CERAH
Namun, Messi dan Argentina akhirnya menemukan terobosan di Copa America 2021. Dengan Messi masih punya taji, Argentina kembali ke final, di mana mereka akan menghadapi Brasil. Gol Angel Di Maria menjadi penentu di final saat Messi akhirnya memberikan trofi di level senior pertama untuk Argentina.
Meski masih berada di tengah-tengah sistem Argentina, Lionel Messi akhirnya tampak dikelilingi oleh para pemain yang mampu menyeimbangkan kedua sisi lapangan. Tidak seperti pada 2018, Argentina melenggang melalui kualifikasi Piala Dunia dengan semua beban diberikan pada Messi.
Pada usia 34 tahun, Lionel Messi telah mengumpulkan rekor dan penghargaan internasional yang terlalu banyak untuk dihitung. Dia adalah pemegang rekor Argentina untuk caps terbanyak (162) dan gol (86), dan tampaknya dia masih jauh dari kata selesai.
Meskipun ia telah mengalami pasang surut dengan tim nasional, tidak ada keraguan bahwa Messi sudah menjadi salah satu pemain terbaik sepanjang masa di negara itu. Bahkan dengan relatif kurangnya trofi internasional, tingkat keunggulan berkelanjutan yang telah ia berikan selama hampir dua dekade sangat luar biasa. Dan masih ada waktu bagi Messi untuk menambah status legendarisnya untuk Argentina dan memberikan warisan di Piala Dunia. Peluang acara sepak bola internasional 2022 masih memberi La Albiceleste kesempatan untuk memenangkan gelar, dan itu akan menjadi sejarah penting jika Lionel Messi masih tetap di puncak permainan dan membawa negaranya menjadi juara dunia.
●●●
Kunjungi halaman blog kami untuk membaca berita SEPAK BOLA dan informasi pasaran taruhan
Selalu menjadi yang terdepan dalam mendapatkan informasi seputar olahraga dan bursa taruhan
