Babak semifinal Liga Champions UEFA musim ini sudah didepan mata dan beberapa pesaing biasanya, sekali lagi, ada di sini.
Real Madrid, Liverpool dan Manchester City – semua finalis Liga Champions UEFA dalam empat tahun terakhir – menjadi tiga dari empat semifinalis. Tempat keempat tentu saja merupakan klub kejutan. Tapi setelah mengalahkan Bayern Munich dan Juventus dalam perjalanan ke tahap ini, itu adalah posisi yang sepenuhnya dibenarkan.
Villarreal di bawah asuhan Unai Emery tentu saja mengalami perjalanan yang sulit di Liga Champions UEFA ini. Dalam babak penyisihan grup yang berisi Manchester United dan Atalanta, klub berjuluk The Yellow Submarine menempati posisi kedua dengan nyaman. Menghadapi Juventus di babak 16 besar tampaknya menjadi akhir dari perjalanan Villarreal tetapi kemenangan agregat membuat semua penggemar sepak bola terkejut.
Kemenangan 1-0 atas Bayern Munich di leg pertama babak perempat final tidak membenarkan seberapa baik Villareal bermain. Dan setelah 90 menit bertahan melawan Robert Lewandowski dkk, The Yellow Submarine bermain imbang 1-1 di leg kedua untuk maju ke semifinal Liga Champions UEFA untuk kedua kalinya dalam sejarah mereka.
Kisah tim ‘underdog’ selalu menarik bagi penggemar sepak bola netral. Kisah-kisah seperti itu sering muncul, dan berikut adalah ulasan SBOTOP …
PSV EINDHOVEN (2004/2005)
Pada tahun 2005, PSV Eindhoven mencapai semifinal Liga Champions UEFA, meskipun perjalanan mereka bukan yang tersulit. Mereka menempati posisi kedua dalam grup di belakang Arsenal, di depan Rosenberg dan Panathiniakos, dan kemudian mengalahkan AS Monaco 3-0 di babak 16 besar.
Kemudian mereka menghadapi Olympique Lyon, dan lolos berkat adu penalti. Setelahnya The Lightbulbs menghadapi AC Milan di semifinal, di mana gol Massimo Ambrosini mengirim Rossoneri lolos ke final di Istanbul. Tapi PSV Eindhoven telah meninggalkan jejak mereka di dunia sepak bola dengan permainan menarik.
Para punggawa PSV Eindhoven saat itu terdapat nama-nama seperti Park Ji-Sung dan Lee Young-Pyo yang mengikuti jalan pelatih Guus Hiddink yang melatih tim nasional Korea Selatan sebelumnya. Kemudian ada juga nama-nama seperti Heurelho Gomes, Alex, Wilfred Bouma, Mark van Bommel, Phillip Cocu dan Johann Vogel. Tak ketinggalan dua pemain andalan mereka, yaitu Jefferson Farfan dan Jan Vennegoor.
VILLARREAL (2005/2006)
Bukan Villarreal di Liga Champions UEFA musim ini, melainkan saat mencapai semifinal pada tahun 2006 yang dikalahkan Arsenal.
Mereka memulai musim itu dengan memenangkan babak grup yang berisi Manchester United, Benfica dan Lille. Mereka kemudian mengalahkan raksasa Skotlandia Rangers di babak 16 besar dengan gol tandang dan kemudian mengalahkan Inter Milan dengan cara yang sama.
Villarreal adalah tim dengan sedikit pengalaman di Liga Champions UEFA, namun Manuel Pellegrini sebagai pelatih memaksimalkan semuanya.
Pada saat itu, skuat The Yellow Submarine berisi Juan Roman Riquelme hingga Diego Forlan, sesuatu yang menjadi ancaman lini pertahanan lawan.
Hal yang menarik perhatian penggemar sepak bola dengan klub ini adalah ukurannya. Populasi kota basisnya setara stadion sebagian besar klub Liga Champions UEFA, dengan lebih dari 50.000 orang berdomisili di Villarreal.
AJAX (2018/2019)
Ajax datang ke Liga Champions UEFA 2018/2019 dengan dua pemain dari Premier League, yaitu Dusan Tadic dan Daley Blind. Serta Klass-Jan Huntelaar yang menua. Anggota tim lainnya terdiri dari para pemain muda yang tidak dikenal. Tapi ini adalah sesuatu yang cenderung diabaikan ketika membahas Ajax.
Mereka memiliki banyak bakat luar biasa di usia muda dan itu menjadi tradisi. Sebagai catatan, mereka tak terkalahkan dalam babak penyisihan grup yang berisi Bayern Munich, Benfica dan AEK Athena. Namun langkah mereka semakin bagus di babak 16 besar ketika meraih kemenangan 4-1 atas Real Madrid di Santiago Bernabeu.
Di babak berikutnya, Ajax memainkan leg pertama di kandang dan ditahan imbang 1-1 oleh Juventus. Neres kembali mencetak gol, menyamakan kedudukan setelah Cristiano Ronaldo membawa pasukan Massimo Allegri unggul. Leg kedua di Italia sekali lagi tampak seperti langkah yang sulit bagi Ajax, terutama setelah Ronaldo mencetak gol keduanya di pertandingan itu.
Tapi pasukan Erik ten Hag bangkit dan gol-gol dari Donny van de Beek serta Matthijs de Ligt membawa mereka unggul untuk pertama kalinya dalam pertandingan tersebut. Mereka bertahan dan kemudian menghadapi Tottenham Hotspur di semifinal Liga Champions UEFA pertama sejak 1997.
Ajax sekali lagi menunjukkan kehebatan mereka di luar kandang, unggul 1-0 di leg pertama di Tottenham Hotspur Stadium berkat Van de Beek. Final Liga Champions seperti sudah dekat sampai akhirnya Spurs comeback melalui Lucas Moura yang mencetak hattrick.
AS MONACO (2016/2017)
AS Monaco yang berhasil melaju ke babak semifinal Liga Champions 2016/2017 sekarang mungkin terlihat seperti sederet bintang. Kecuali Radamel Falcao dan Joao Moutinho, mereka bukanlah seperti sekarang ini. Kylian Mbappe adalah prospek yang menarik, tetapi hanya itu.
AS Monaco memuncaki grup yang diperebutkan secara seimbang, dengan Bayer Leverkusen bergabung dengan mereka di babak gugur dengan mengalahkan Tottenham Hotspur dan CSKA Moscow. Memuncaki grup menyebabkan hasil undian babak 16 besar yang sangat sulit melawan Manchester City.
AS Monaco sangat bertahan dalam kekalahan 3-5 di leg pertama. Dengan Falcao dan Mbappe memberi mereka peluang besar untuk sampai ke perempat final. AS Monaco lolos setelah kemenangan 3-1 di leg kedua, dengan Mbappe mencetak gol lagi, bersama Fabinho dan Tiemoue Bakayoko.
Perempat final membuat mereka menghadapi Borussia Dortmund, namun meraih kemenangan 3-2 berkat Kylian Mbappe. Di leg kedua, Falcao dan Valere Germain bergabung dengan Mbappe di daftar pencetak gol dalam kemenangan 3-1 (agregat 6-3).
Namun sayang langkah AS Monaco terhenti di babak semifinal saat Juventus meraih kemenangan agregat 4-1.
BORUSSIA DORTMUND (2012/2013)
Sulit untuk memahami bahwa Borussia Dortmund adalah tim yang diunggulkan satu musim setelah memenangkan Bundesliga. Dortmund asuhan Jurgen Klopp ditempatkan di ‘Grup Maut’ pada Liga Champions UEFA 2012/2013. Mereka memuncaki grup yang berisi Real Madrid, Ajax dan Manchester City. Hasil undian babak 16 besar mereka juga tampak menguntungkan. Shakhtar Donetsk yang memiliki skuat berkualitas malah dibekuk Dortmund.
Inilah yang terjadi, hasil imbang 2-2 di Ukraina, berkat gol penyeimbang Mats Hummels. Leg kedua di Dortmund berjalan lebih sederhana dengan kemenangan 3-0. Mario Gotze, Jakub Blaszczykowski dan Felipe Santana ada di daftar pencetak gol.
Perempat final melawan Malaga hanya berakhir imbang di leg pertama. Namun leg kedua, Robert Lewandowski, Marco Reus dan Santana jadi pembeda dan meloloskan Dortmund ke semifinal untuk menghadapi Real Madrid. Dan Lewandowski lagi-lagi menjadi penentu dengan mencetak tiga gol ke gawang Real Madrid sehingga leg pertama berakhir 4-1. Sedangkan di leg kedua berakhir 0-0. Di final, Borussia Dortmund sepertinya bisa mengulang sejarah tahun 1997 ketika menjadi juara. Namun final sesama tim Jerman melawan Bayern Munich tidak berjalan semestinya, karena mereka kalah 1-2 lewat gol akhir Arjen Robben.
●●●
Kunjungi halaman blog kami untuk membaca berita SEPAK BOLA dan informasi pasaran taruhan
Selalu menjadi yang terdepan dalam mendapatkan informasi seputar olahraga dan bursa taruhan
