이번 시즌 프리미어리그 타이틀 방어에 실패한 리버풀은 감독 교체라는 놀라운 결단을 내렸다. 아르네 슬롯 감독이 빠졌고, 안도니 이라올라가 대신 부임했는데, 리버풀은 잉글랜드 1부리그 5위 성적을 넘어서려 한다.
하지만 슬롯 감독은 올 여름 안필드를 떠날 유일한 인물이 아닌데, 모하메드 살라의 계약이 만료되었기 때문이다. 그리고 갑자기 2024-25 시즌 우승한 팀의 가장 중요한 두 인물이 다음 시즌에는 여기에 없을 것이다.
이라올라 감독이 지휘봉을 잡으면서 스페인 출신의 이 감독은 리버풀을 다시 확실한 우승후보로 만들어야 한다는 큰 도전에 직면한다. 그의 임무는 막중한데, 리버풀이 챔피언스리그와 다른 국내 대회 EFL컵과 FA컵에도 진출하기 때문이다.
오늘 SBOTOP에서는 이라올라 감독 하에 리버풀이 어떻게 꾸려질지 살펴볼 것이다.
이라올라 감독은 어떻게 리버풀 감독이 되었나
아르네 슬롯 감독을 경질하기로 한 리버풀의 결정은 모두를 놀라게 했는데, 이 네덜란드 출신 감독이 한 시즌 전 프리미어리그 우승으로 이끌었기 때문이다. 슬롯 감독의 격동적인 두 번째 안필드 시즌은 결국 프런트에 변화가 필요하다는 결정을 내리게 했다.
사우샘프턴에 2-1로 승리하면서 EFL컵 4라운드에 진출한 리버풀은 다음으로 치른 전 대회 7경기에서 6패했다. 많은 사람은 11월 챔피언스리그에서 PSV 아인트호벤에 4-1로 패한 것이 팀의 “전환점”이 되었다고 믿고 있는데, 슬롯 감독의 전술은 비난을 받았다. 모하메드 살라가 슬롯 감독의 권위를 무시한 것도 도움이 되지 않았는데, 이 이집트 대표 선수는 11월과 12월 동안 그를 희생양으로 삼았다고 비난했다.
리버풀은 안도니 이라올라 감독의 본머스를 상대로 리그 무승부를 기록했는데, 이들은 단 3승점 차이로 이들의 바로 뒤에서 리그를 마무리했다. 스페인 감독 하에서 본머스는 몇 달 전 핵심 선수 일부를 잃었음에도 처음으로 유로파리그에 진출했다.
이라올라 감독은 그가 시즌이 끝난 뒤 본머스를 떠날 것이라고 밝혔는데, 그는 잉글랜드와 해외 라이벌 팀에게서 큰 관심을 끌었다. 리버풀은 처음 그에게 접근했다고 알려졌으며, 세계 최대 구단 중 하나를 감독한다는 것은 이라올라 감독이 거부하기 어려운 것이었다.
리버풀의 젊은 선수들에게 더 많은 기회가 주어질까?
안도니 이라올라 감독은 강한 압박을 하는 축구를 본머스에 성공적으로 정착시켰는데, 리버풀 팬들은 이미 익숙한 방식이다. 위르겐 클롭 감독 하에서 리버풀은 “헤비메탈 축구”를 했는데, 그로 인해 모하메드 살라, 사디오 마네, 로베르투 피르미누는 몇 년 전만 해도 사실상 무명 선수였다가 세계에서 가장 강력한 공격 3인방으로 거듭났다.
어쩌면 프런트는 이라올라 감독이 클롭 감독의 업적을 다시 구현할 수 있을 것으로 생각할 수 있는데, 이 스페인 감독이 젊은 보석을 발굴하는 데에 능숙하기 때문이다. 본머스에서 그는 엘리 주니오르 크라우피, 앙투안 세메뇨, 알렉스 스콧, 일리아 자바르니, 딘 하이센을 비롯한 여러 선수들을 세계 최고의 젊은 인재로 만들었으며, 일부는 더 큰 팀으로 이적했다. 이번 시즌 크라우피는 데뷔 시즌에 십대로는 최다 득점(13골) 기록을 세우면서 최고의 사례가 되었다.
전체적으로, 이라올라 감독은 리버풀에서 성장시킬 수 있는 젊은 선수들을 보유하고 있다. 그는 전에 함께 했던 밀로스 케르케즈와 재회한다. 또한 플로리안 비르츠, 리오 은구모하, 트레이 은요니, 제레미 프림퐁, 코너 브래들리, 위고 에키티케, 도미닉 소보슬러이, 알렉산더 이삭 같은 선수와도 함께한다. 버질 판 다이크의 베테랑 리더십은 이라올라 감독이 가져올 변화의 여파를 줄일 것이다.
리버풀은 여름 이적시장에서 분주할 것이다
지난 오프시즌 이적료로 거의 5억을 지출한 리버풀은 올 여름에는 더 많은 지출을 할 것으로 보이는데, 모하메드 살라, 이브라히마 코나테, 앤디 로버트슨 같은 선수를 이미 내보냈다. 리버풀은 최근 여러 선수를 노리고 있는데, 프리미어리그 2026 업데이트에 따르면 RB 라이프치히의 얀 디오마네, 스포르팅의 곤살로 이나시오가 있으며, 알 힐랄의 다윈 누녜스와의 깜짝 재결합도 선택지로 있다고 알려졌다.
리버풀은 또한 보강을 위해 본머스를 살필 수도 있는데, 이라올라 감독이 누구를 노릴지는 불확실하다. 게다가 본머스는 이번 오프시즌에 핵심 선수들을 지켜내는 데에 열중하는 것으로 알려졌는데, 첫 유럽 대회 진출을 앞두고 뎁스(와 프리미어리그 2026 확률)를 유지하기 위함이다.
본머스를 떠나 리버풀에 합류하는 것은 분명 이라올라 감독에게 큰 발전이었지만, 팀의 수뇌부는 그가 더 까다로운 환경에서 성공할 수 있다고 믿는다. 올해 안필드에서 상당히 부정적인 반응이 나오면서 이라올라 감독의 부임에 대한 기대가 커지고 있으며, 사실상 새출발이나 다름없다.
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