북중미 월드컵: 캐나다, 보스니아 상대로 월드컵 본선 ‘첫 승’ 신고할까

캐나다 vs 보스니아

캐나다 국가대표팀이 6월 12일 토론토 스타디움에서 보스니아 헤르체고비나 국가대표팀(이하 보스니아)과 2026 북중미 월드컵 조별 리그 B조 1차전을 치른다. 두 팀이 국제 무대에서 만나는 건 이번이 처음이다. 공동 개최국 캐나다는 안방에서 사상 첫 월드컵 본선 승리를 노린다. 12년 만에 월드컵 본선에 복귀한 보스니아도 파란의 기세를 이어가려 한다.

쟁점

‘개최국’ 캐나다, 월드컵 본선 첫 승 숙원 풀까

캐나다는 4월 기준 FIFA 랭킹 26위로 보스니아(65위)를 크게 앞서고 있다. 이번 월드컵은 1986년 멕시코, 2022년 카타르에 이어 통산 세 번째 본선 진출이다. 다만 앞선 두 대회에서 치른 6경기를 모두 패해 본선 승리는 단 한 번도 없다. 1986년 첫 본선에선 한 골도 넣지 못한 채 3전 전패로 돌아섰고, 36년 만에 복귀한 2022년 카타르 대회에서도 3경기를 모두 내줬다. 2022년 크로아티아전에서 알폰소 데이비스가 캐나다 역사상 첫 월드컵 본선 득점을 기록했지만, 결과는 1-4 역전패였다.

캐나다는 제시 마치 감독 지휘 아래 2024 코파 아메리카 4위에 오르는 등 선전을 이어오고 있다. 지난 3월 튀니지·아이슬란드와의 친선 경기를 통해 수비 조직 및 결정력을 점검했고, 본선 직전에는 우즈베키스탄·아일랜드와 평가전을 치를 예정이다. 캐나다 공격은 유럽 무대에서 검증을 마친 조너선 데이비드가 이끌고 있다. 측면에선 타존 뷰캐넌, 중원에선 스티븐 에우스타키우와 이스마엘 코네가 지원 사격에 나선다.

변수는 ‘에이스’ 데이비스의 몸 상태다. 데이비스는 부상 회복 과정에 있어 보스니아전 결장 가능성이 거론된다. 데이비스의 컨디션은 개막전 운영 최대 변수다.

드라마 쓴 보스니아, 캐나다 상대 반전 연출 도전

보스니아는 2014 브라질 월드컵 이후 12년 만에 본선 진출에 성공했다. 유럽 예선에서 루마니아 1-0 승, 키프로스 2-1 승, 산마리노 6-0 대승으로 초반 페이스를 끌어올렸지만, 오스트리아에 1-2로 패하고 키프로스와 2-2로 비기며 직행권 경쟁에서 흔들렸다. 그러나 플레이오프(PO) 준결승에서 웨일스를 승부차기 끝에 꺾고, 결승에서도 이탈리아를 승부차기 끝에 4-1 제압하며 본선행 티켓을 거머쥐었다. 이 과정을 버틴 힘은 보스니아의 가장 큰 자산이다.

세르게이 바바레즈 감독이 이끄는 보스니아의 선수 구성은 신구 조화가 돋보인다. 다만 중심은 여전히 불혹의 에딘 제코가 잡고 있다. 보스니아 역대 최다 출전·최다 득점자인 제코는 2014년 이후 12년 만에 다시 본선 무대를 밟았다. 제코는 베테랑 수비수 세아드 콜라시나츠와 공수를 조율하면서 젊은 피 에르민 마흐미치 등과 호흡을 맞출 예정이다. 전방에 제코를 두고 세트피스, 역습으로 승부를 보는 게 보스니아의 기본 전술이다.

객관적 전력은 캐나다에 밀리지만, 웨일스와 이탈리아를 잡는 저력을 보여줬다. 국제 경기는 결국 집중력 싸움이다.