Luôn bị đánh giá thấp, nhưng càng như thế, họ càng chơi hay. Croatia chẳng phải là “ngựa ô” nhưng cũng không được nhìn nhận như “ông lớn” tại World Cup 2022. Dù chưa thể chạm tay vào cúp vàng, nhưng ba lần đứng trong top 3 World Cup (1998, 2018, 2022) là thành tích đáng nể với tuyển Croatia. Hạng ba thế giới chung cuộc là phần thưởng xứng đáng cho màn trình diễn tuyệt vời của thầy trò HLV Zlatko Dalic tại giải đấu trên đất Qatar.
Quốc gia nhỏ bé nhưng thể thao là số 1
Croatia là quốc gia “nhỏ bé” ở châu Âu, với diện tích lãnh thổ 56.000 km2, so sánh với 446.000 km2 của Morocco. Dân số Croatia chỉ 3,87 triệu người, trong khi Morocco là 37 triệu người, chưa kể hơn 5 triệu người di cư sống rải rác khắp thế giới.
Tuy nhiên, trong 31 năm ngắn ngủi kể từ khi Croatia giành được độc lập, họ đã 3 lần bước lên bục vinh quang tại SBOTOP World Cup, lần lượt là hạng 3 năm 1998, á quân 2018 và hạng 3 năm 2022. Vị trí thứ 4 Morocco đạt được đã là thành tích tốt nhất của các đội bóng châu Phi và các nước Ả Rập.
Croatia là quốc gia yêu thể thao. Bóng đá không phải thế mạnh lớn nhất của họ. Đội tuyển bóng nước Croatia hiện xếp top 5 thế giới, từng giành 8 huy chương vàng/chức vô địch tỷ lệ kèo World Cup 2022 ở tất cả các giải đấu lớn: Olympic, Cúp vô địch thế giới, vô địch châu Âu… Trên khán đài tại Qatar, cổ động viên Croatia vẫn thường xuyên đội chiếc mũ 2 quai cầu thủ bóng nước hay đeo, với hy vọng Modric và các đồng đội thi đấu tốt.
Người Croatia nhìn chung am hiểu thể thao và theo đuổi đam mê của họ. Nhiều cầu thủ bóng đá, trong đó có Perisic từng chơi bóng rổ, bóng chuyền… Và chính như ngôi sao Tottenham khẳng định, người Croatia có năng khiếu bẩm sinh với những môn thể thao liên quan đến trái bóng.
Tài năng của HLV Zlatko Dalic
Một HLV vô danh dẫn dắt đội bóng nhỏ bé từ chiến tích này tới chiến tích khác, đó là một trong những câu chuyện tuyệt vời nhất của bóng đá mà Zlatko Dalic đã tạo ra. Với thế hệ highlights World Cup 2022 cầu thủ tuyệt vời gồm Luka Modric, Ivan Perisic, Danijel Subasic, Mario Mandzukic và Ivan Rakitic, ông hiểu rằng HLV không cần phải dạy họ phải làm gì. Thứ các cầu thủ cần chỉ là một môi trường tốt nhất để thể hiện tài năng bản thân. Dalic cho họ điều đó, ví dụ như đẩy Modric chơi cao hơn, cởi bỏ bớt nhiệm vụ phòng thủ. Ông cũng gây dựng lại sự tự tin, tính cống hiến nơi các học trò.
Đặc biệt nhất, Dalic thổi bùng ở các cầu thủ lòng yêu nước, kích thích họ chơi bóng vì đất nước Croatia. “Đội tuyển phải là nơi của lòng yêu nước, sự gắn bó, tình đoàn kết, tinh thần chiến đấu cao nhất dưới lá cờ Croatia”, ông nói. Vốn là dân Livno, ông có tình yêu nước tự nhiên. Tình yêu ấy cũng bị thử thách nhiều lần.
Làm thế nào Dalic có thể duy trì thành công khi mất đi nhiều ngôi sao và các trụ cột ở World Cup 2018 vốn đã già nay lại cộng thêm 4 tuổi?
Dalic rất giỏi khai thác phẩm chất cầu thủ, đồng thời tạo ra hệ thống chiến thuật tốt nhất để họ phát huy. Sau kỳ tích tại Nga, Dalic luôn tự nhủ ánh hào quang sẽ không kéo dài, ông có thể trở thành nhân vật phản diện bất cứ lúc nào. Vì vậy phải không ngừng tìm kiếm sự cải thiện, xây dựng thế hệ cầu thủ mới và củng cố bầu không khí trong đội.
Ở World Cup 2022, Croatia chơi tiêu cực hơn so với 4 năm trước bởi họ có hàng thủ mới chất lượng, giữ nguyên bộ khung ở hàng tiền vệ nhưng thiếu nghiêm trọng các mối đe dọa tấn công. Nền tảng của đội quân áo caro vẫn là kỷ luật, tổ chức và tinh thần quật cường. Nhiều người có thể không thích, song đó là cách tốt nhất dựa trên những gì họ có để khiến đất nước tự hào.
Sở hữu những tài năng dị biệt và một tập thể tuyệt vời
Là quốc gia có dân số chưa đầy 4 triệu người, những thành tích như đã nêu tại World Cup của Croatia lại càng đáng ngưỡng mộ hơn. Ở mỗi giai đoạn, đội tuyển Croatia đều xuất hiện các gương mặt ưu tú, từ Davor Suker, Zvonimir Boban, Robert Prosinecki, Niko Kovax, Mario Mandzukic đến những ngôi sao hiện tại là Luka Modric hay Ivan Perisic.
Đáng chú ý, sự thành công của tuyển Croatia tại đấu trường World Cup không đến từ những cá nhân xuất sắc mà là từ một tập thể đoàn kết, lối chơi khoa học, đặc biệt là tinh thần chiến đấu tới cùng.
Càng tiến sâu, đội bóng áo ca-rô càng cho thấy bản lĩnh tuyệt vời của mình. Chiến thắng trước Brazil tại vòng tứ kết là minh chứng cụ thể nhất. Chạm mặt ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch, ít ai ngờ Croatia có thể giành chiến thắng nhưng họ đã làm được theo cách đầy quả cảm và thuyết phục.
Nếu nhận định Pháp là đội tuyển châu Âu thành công nhất từ đầu thế kỷ XXI đến nay thì Croatia là đội tuyển có bước phát triển nhanh nhất. Từ khi được FIFA công nhận và tham gia các giải đấu quốc tế với tên gọi Croatia (tháng 7-1992), đội bóng châu Âu này chỉ bỏ lỡ một kỳ Euro (2000) và một kỳ World Cup (2010) trong tổng số 14 sự kiện đã diễn ra. Với những thành tích đã giành được, Croatia còn vượt qua đội tuyển Nam Tư tiền thân tại đấu trường thế giới.
“La Masia” của bóng đá Croatia
Dù không đạt tới tầm cỡ như thế hệ vàng La Masia, nhưng Croatia cũng có một lò đào tạo trẻ cho “ra lò” những tài năng qua nhiều thế hệ, được coi như “kho vũ khí” quốc gia.
Năm 2006, cậu bé 11 tuổi Livakovic cổ vũ Croatia trên khán đài; Modric chơi trận World Cup đầu tiên. 16 năm sau, anh trở thành người hùng đưa đội nhà vào bán kết (đẩy 4 quả luân lưu 11m của Nhật Bản, Brazil), còn Modric đã là đội trưởng của anh. Điểm chung của hai tài năng này, cũng giống như phần lớn tuyển thủ Croatia khác, đều trưởng thành từ lò đào tạo trẻ Dinamo Zagreb.
Livakovic đã chơi cho Dinamo Zagreb 7 năm qua. Trung vệ 28 tuổi Bruno Petkovic, người đã ghi bàn thắng quan trọng vào lưới Brazil, cũng đã có 4 năm thi đấu cho Dinamo Zagreb sau quãng thời gian không thành công ở Serie A.
Tìm hiểu sâu hơn, 18/26 cầu thủ Croatia tham dự World Cup 2022 có gốc gác Dinamo Zagreb. 8/11 cầu thủ đá chính của đội bóng áo ca-rô đã hoặc đang chơi cho Dinamo Zagreb: Modric, Brozovic, Sosa, Livakovic, Lovren, Gvardiol, Kramaric và Kovacic.
Ngược về quá khứ, có rất nhiều ngôi sao nổi tiếng trong lịch sử bóng đá Croatia như Davor Suker, Boban, Mandzukic… trưởng thành từ Dinamo Zagreb. Hơn 20 năm qua, công tác đào tạo trẻ và cung ứng tài năng bóng đá Croatia chủ yếu dựa vào CLB này.
Từ đầu những năm 1990, khi các quốc gia thành viên của Nam Tư lần lượt tuyên bố độc lập, Dinamo Zagreb gần như là biểu tượng của bóng đá Croatia. Dinamo Zagreb không chỉ giành tới 24/31 danh hiệu vô địch quốc gia Croatia, ngay cả lứa U-17 và U-19 của câu lạc bộ cũng đã giành 26 chức vô địch giải trẻ.
Kể từ đầu thiên niên kỷ, lò đào tạo trẻ của Dinamo Zagreb đã nổi lên khắp châu Âu. Năm 2011, họ được UEFA trao danh hiệu “Học viện đào tạo trẻ tốt nhất châu Âu” cùng với Barcelona, Inter Milan, Sporting Lisbon, Ajax và Arsenal.
Dinamo Zagreb được chính phủ hậu thuẫn, cung cấp miễn phí cho các cầu thủ trẻ hàng loạt dịch vụ, chu cấp tổng hợp bao gồm thực phẩm, quần áo, nhà ở, phương tiện đi lại và giáo dục. Trong 5 năm từ 2008 đến 2013, CLB đã giới thiệu một “thế hệ vàng” khác, hầu hết đang là chủ lực của tuyển quốc gia Croatia. Dinamo Zagreb đã kiếm lời hơn 50 triệu euro nhờ bán lại họ khi đó, gồm 3 tiền vệ hiện tại là Modric, Brozovic và Kovacic.
Thành công của Dinamo Zagreb khiến nhiều ngôi sao trẻ ở các lò đào tạo khác chú ý. Thậm chí, họ đã thành công chiêu mộ Dani Olmo từ La Masia năm 2014. Vài tháng sau, anh ra mắt đội một khi chưa đủ 17 tuổi. 5 năm sau, Dinamo bán Olmo cho Leipzig với giá 30 triệu euro. Hiện tại, Olmo đang là cầu thủ trụ cột của tuyển Tây Ban Nha. “Olmo là “cái tát” thẳng vào mặt của La Masia và Barcelona. Giờ đây họ phải học hỏi chúng tôi”, cựu giám đốc điều hành Dinamo Zagreb, ông Jozak tự hào khi nhắc lại thương vụ trên. Và có lẽ, đó không phải cú sốc cuối cùng mà Dinamo Zagreb thực hiện.
●●●
HÃY XEM BLOG CỦA CHÚNG TÔI ĐỂ BIẾT THÊM CÁC CÁU CHUYỆN VÀ TỶ LỆ CƯỢC BÓNG ĐÁ
Cập nhật mọi môn thể thao và cá cược.
Theo dõi chúng tôi qua mạng xã hội Facebook, Twitter, Instagram, và YouTube
